慧德太后的后事办得极为简单，在永寿宫里停棺三日，仅皇帝率皇室血亲祭拜。无谥号，无追封，亦没有将其运往苍山与太祖合葬，但最后还是由明王递折子，谏言埋在了皇室祖陵中。毕竟是天子生母，且已往生，一切尘归尘、土归土，朝臣百姓也不再计较，便遂了此事。

嘉宁帝在太后薨后，大病了一场，休养于皇家别苑，将朝政交由太子执掌。太子素有贤名，且有右相鼎力相助，朝政倒是安稳。只是众臣原本以为太子一派会借此机会铲除异己，弄权专政，哪知掌权后的太子更善纳谏言，公正严明，本已动荡不安的韩氏皇族也因为太子的言行得到了喘息的机会，皇威渐有恢復。

嘉宁帝虽于别苑休养，但当初在仁德殿前允下的承诺却也没忘。免晋南十年赋税和抚恤阵亡将士的圣旨一早便责令礼部颁下，并将钟海升为青南城守将，谕令其携张坚重返西北，守护青南城。但这其中，最令人瞩目的还是嘉宁帝下旨重修靖安侯府，迎靖安侯帝梓元归府回朝。

靖安侯府占了皇城东边的一整条街道，远超任何一间公侯府第，翻修起来是件浩大的工程。这算得上是阴云弥漫的皇城里唯一的一件喜事，是以如今皇城的百姓每日便多了一件爱好，闲来无事时都喜欢在这条街道上溜达溜达，琢磨着靖安侯府何时竣工，等着靖安侯重回老宅。

如此一晃，又过一月，再过几日便是年节，宫里传来消息，天子身体休养得当，终于摆驾回了皇宫，也算是多添了一份喜意。

宗人府的禁室里，安宁坐得四平八稳，瞅着如今掌了一月朝政愈加威严的太子兄长，撇了撇嘴，“今儿个又拿什么来了？”

太子着浅黄朝服，显是刚下朝，他打开尚带热气的蒸盒，端出一碟子折云糕放在安宁面前，“聚贤楼的师傅刚做出来的，我让温朔守在店子里，一出炉就送来了。”

安宁眨了眨眼，有些不自在，咳嗽一声，“皇兄，我又不是几岁的小姑娘了，你这样我瘆得慌。”

韩烨顿住手，朝安宁望去，“我知道你性子好强，什么事都喜欢自己担着，但是安宁，我是你兄长，是你任何时候都可以依靠的人，你不愿做的，不想做的，承受不了的我都可以替你承担。从今以后，无论有什么事，你都不准再瞒我。”

帝家之事后，皇兄无论多忙，每日都会来宗人府看她，但从来没有提起过那件事，也从来没有责怪过她在仁德殿前指证自己的亲祖母……安宁微微偏头，“皇兄，是我害死了皇祖母。”

“安宁。”韩烨沉下眼，正色道：“这件事原就是祖母的过错，和你无关。帝家……”他顿了顿，眼底微有沉痛，“冤屈太重，那些将士太无辜了。”

安宁沉默下来，见气氛有些冷沉，一把抓过韩烨手上的折云糕，囫囵送进嘴里一口吞下，“皇兄，这个真好吃，明日也给我带这个吧。”她连着吃了几个，开始起身赶他，“回去吧、回去吧，我一个人在这里清净舒服得很，快回你的东宫去。”

韩烨由得她，站起身朝禁室外走去，临近门口，传来安宁有些期期艾艾的声音，他顿住脚步。

“皇兄，你别怪梓元，是我隐瞒了真相，不是她的错。”

安宁垂下头，眼底不是没有难过，但终究选择了释然。仁德殿上她便知道，梓元是在逼她做选择，虽然残酷，可她没有怨别人的资格。

龙纹黑靴出现在眼底，安宁抬首，见韩烨折返回来，立在她面前。

韩烨替她抚顺肩上的褶皱，瞳孔深邃安定，“安宁，我知道，这是我们皇家的错，我从来没有怪她。”他抱了抱安宁，拍了拍她的头，温和地笑笑，转身出了禁室，留一室寂寥。

安宁怔怔看着韩烨远去的背影，眼眶突然一红。或许连皇兄自己都没察觉，提起梓元时，他眼底的沉痛哀伤竟已似沁入骨髓一般。她终于明白，那时在化缘山谷底，背着梓元的皇兄看见他们出现时，那一瞬的死寂沉默究竟是何原因。他早就猜到了今日的结局，因为无比清醒，不能阻止，所以才整整一夜不愿停下，也不愿离开。

梓元，你如此聪明，皇兄猜到了这一日，那你呢？

当初在化缘山底，不愿离开的真的只有皇兄一人吗？

宗人府外，飞雪未停，地上积了厚厚的白雪。韩烨的贴身小太监吉利望见他出来，急忙撑着伞迎上前，躬下身欲引着他入马车。

“不用了，让行辕和侍卫回东宫，把伞给孤。”清冷的声音传来，吉利一怔，朝太子望去，“殿下，再过几条街就是闹市，你身着朝服，怕是……”

太子如今的身份更是贵重，若是出了一点纰漏，他九族上下都担不起。

“替孤把大裘拿来。”太子眼神愈加威严，吉利心抖了抖，急忙取来大裘为太子系上，宽厚的大裘将里面的浅黄朝服遮得严严实实。

太子拿过伞，在雪地里径直朝空荡的街道另一头走去。太子这个时候微服出行实在太意外，慌乱之下，吉利飞快换了一身布衣，让行辕先回宫，挑了几个侍卫远远跟在后头保护，自己深一脚浅一脚地去追太子。

宗人府四周归属皇家，行人极少，空荡