，他必定肯帮这个忙的。”

两人议毕，相对搁下心来，抬头一看，只见巧兰倚门站在那里，抱定双臂，有些含酸地笑着，“唷，你们俩在这里密谋什么呢，几只耳朵咬来咬去的……什么好事也说给我听听嚜。”

月贞呵呵一笑，“没什么，我们在说吃饭的事。今日姨妈留客，不知道又是些什么好菜。姨妈最讲究吃的，上回在这里吃的一道蟹膏炖蛋，我现在还想呢。不知道今日有没有，又不好对姨妈开口要。”

巧兰摇着扇子走近，“瞧你那出息，不就是个蟹膏炖蛋，我在家时常吃的。只是这时候出的蟹不好，难做。”

她趁势在月贞边上坐下，生怕月贞给芸娘独占了去一般，将月贞紧紧贴着，把月贞执扇子的手握起来，“这是唐姨娘留给你的吧？死人的东西，到底沾着邪气，快不要用了。明日你到我屋里去，我送一柄给你，我箱子里闲放了好几把，你随便拣。”

月贞笑着答应，掉转身与她说话，将芸娘稍稍掩在了背后。

次日一早，雨声惊断潇湘梦，月贞爬起床推开窗户，但见烟迷雾障，细雨缠绵。这雨不知道是为了成全谁心底的秘事而落的。她把乱蓬蓬的头歪在窗户上，不自觉地笑起来。

珠嫂子端水进来给她洗漱，趣道：“什么事情这样高兴，大早起的就在那里傻笑。”

月贞闭口不言，自去梳妆。妆毕叫来元崇，给他换了身好袍子，要领着他出门。

陈阿嫂因问：“下着雨，大早起的奶奶要带他到哪里去？”

“噢，巧大奶奶说叫我去她屋里拣把好扇子，我顺道领着崇儿过去拜见他鹤二叔。他鹤二叔昨天回来了。”

谁都知道鹤二爷怜元崇是过继来的，三位子侄里最疼他，因此谁都没话说。珠嫂子道：“要去就快去，下着雨，鹤二爷估摸着一时半会还走不了。”

月贞便借故到巧兰屋里去拣扇子，拣完又借元崇拜见二叔的名义，牵着元崇到了疾房里来。

了疾这趟回来不久住，连细软也没有，早起也不用收拾，原本用过早饭就要动身回南屏山，偏这时一场春雨忽至。

当瞧见月贞从场院中迤逦行来时，他忽然觉得这场雨是故意的，有种命定的感觉。他有些意料之外，向她笑了笑，迎出来抱起元崇，“我正好有事要告诉你。”

月贞收了伞进屋，也意外一下，“什么事？”

她不到榻上坐，供案前头摆着两张扶手椅，当中搁着方桌，她拣了左边那张坐，对着敞开的隔扇门，有意要叫过往的人都看见。

了疾倒了茶给她，坐定在另一张倚上，“我昨日同缁大哥商议了，就将你哥哥派到老井街的当铺里，差事不重，无非是理理当票子，管管主顾们来当的东西。”

说完，他想起月贞不叫他管她的事，渐渐把嗓音慢沉下来，像是犯了点什么错，“日后做得好了，再叫他做别的。”

月贞却问他：“你昨日说有事情和缁大爷商议，就是商议我哥哥的事？”

他点点头，又笑道：“我知道你不叫我多管你家的事，可既然已经应承了他，就要有头有尾，不好言而无信。”

月贞此刻想的倒不是那些话，而是想到与蒋文兴。门外重重雨帘遮住了那些身体的迷醉，灵魂的放纵，那些的的确确令她觉得快乐。但那快乐此刻却变得有些缩头缩尾，既不那么理直气壮，也不是那么厚重扎实。

她说给自己听，这亏心简直亏得很没道理，了疾又不是她什么人，犯不着对他亏心。

可心里，还是有点怕面对。她低着头慢慢呷了口茶，“噢”了一声后，又轻轻说：“谢谢你。”

了疾等了一会，不见她发脾气，便睐眼看她。她低着眼，蓦然增添的一则风情隐约在袅袅的茶烟里。他不知道她那股风情是打哪里来的，但令他又想起那个晚上她哀怨的美来。他忽然觉得有些亏欠她。

元崇在满屋乱转，动动这个弄弄那个，他们也不去管，只是静静地坐着。

吃过半盅茶，月贞才想起来意，侧目看他，“你昨天跟缁大爷说事情，他有没有另外告诉你什么话？”

“什么话？”了疾见她神色有些隐秘，仔细回想一番，想起缁宣昨夜到他屋里来，说完永善的事后，是有些吞吞吐吐的样子。他点了点头，“我看他好像是有什么话想说，但坐了一会又没说，就走了。怎么了？”

月贞撇撇嘴角，“他大约是不好意思和你说。”

了疾哼着笑了声，“到底什么事情？”

月贞正过脸去，想了想，将下颏半低，“这事可与我无关啊，不是我求你帮忙，是他们求你，不好对你说，才叫我来说的。”

了疾展眉笑起来，“‘他们’是谁？你只管说。”

“缁大爷和芸二奶奶。”

话音甫落，了疾便隐隐猜着了，脸色变了变，“是不是他们闹出事来了？”

月贞先点头，又摇头，“不是闹出事来了，是闹出孩子来了。”

了疾还是惊了一下，把胳膊抬到案上，“说吧，他们要我帮什么忙。”

“芸二奶奶要避出家去将孩子