着淡褐灰色不规则鳞片的树皮，又细又长的树干和针般细密的叶子。

穿行在稀疏的树干间，不仅光线暗沉，连气温都下降了不少。

“这不是很奇怪吗？”整理完情报，狄伦说：“这些低等血族都知道要把祭品送到针树林，甚至还去过迪丽的城堡，却没有血族知道要怎么到达？他们竟然不知道城堡的入口在哪？”

斯坦因回：“至少我昨晚遇到的那个愚钝的家伙不知道。他既无法交代入口的具体位置，也不知道自己是如何进入城堡的。”

“你确定他没有隐瞒？”

“除非他的秘密能比内脏藏得更严实。”

“难道说，”艾尔莎猜测：“这是蚀化带给迪丽的异能？比如说能把巢穴隐形？”

“这里不大，可不能密不透风藏下一座城堡。”狄伦忽然警觉地竖起耳朵，金色的瞳孔逡巡过安静的林间。 “蝙蝠有点多。”他恢复若无其事的表情，平淡的语气就像在谈论天气。

“蝙蝠？”艾尔莎一怔：“已经快到白昼尽头了，出现蝙蝠不是很正常吗？”

“的确都是普通蝙蝠。”斯坦因也觉察到了异常：“但普通蝙蝠可不会紧紧地跟着我们。”

“你是说，”艾尔莎反应过来：“我们被监视了？”

“蚀化的血族能直接转化出蚀化状态的眷属，意味着我们要面对一堆有异能的疯子。”斯坦因说：“监视恐怕从更早的时候就开始了。”

恐怕从进入村落里就开始了。

斯坦因翻动手腕，袖中滑出小半截金属质地的折叠手杖。

当他按下镶嵌在手杖上的宝石，延展开的金属组合成一柄银色的长法杖，杖顶是一轮倒着的弯月牙，月牙的尖顶间闪烁着耀眼的辉光。

看到斯坦因拿出的武器，“你不是普通的发明家，”狄伦惊讶地挑起眉：“炼金术师？我还以为这都是群异想天开、装神弄鬼的疯子。”

“大部分的是，凭他们的资质只能向更愚钝的民众行骗。”

但也存在尖塔顶尖的人，甚至可以触碰到禁忌的生命法则。譬如超凡卓越的查尔斯。

斯坦因本不需要这根武器长杖，他自己就是行走的人形兵器。但他的机械臂具有很强的标识性，要在猎魔人前隐藏身份，就不能大摇大摆地使用。

“不想瞎的话，就让你的人和马都蒙上眼睛。”

狄伦转过身，对后面的队伍打了几个复杂的手势。艾尔莎也跟着紧紧捂上眼睛。

手持神圣的法杖，斯坦因看起就像一名巫师。但他施法却不需要默念长串的咒语，只需要启动能源——

法杖凝聚的白色光团“咻”地飞上天，超乎想象的强光炸开，将阴暗的树林照得恍若白昼。

那是足以使所有蝙蝠瞬间失明的光照。本能反应永远比幕后的指令更优先，林间充斥着的翅膀扑闪的声音，没有窥视者还能在这样的光照下幸存。

被刺激到的不只是蝙蝠，还有指挥它们跟踪的幕后黑手。

伴随着远处的惨叫声，有个黑影跌跌撞撞地从藏身的橡树中摔了下来，闭合的眼睛还在不停地流出鲜血。

狄伦非但没有因此放下戒心，反而更警惕地勒紧了缰绳：“不只是他。”

斯坦因也缓缓起皱眉：“这些气息，是毫无预兆地同时出现的。”

来不及去想他们是怎么做到的。狄伦环起拇指和食指，压住嘴唇发出响亮的口哨声，这是全员备战的讯息。

哨声如夜风般掠过暗下来的树林，仿佛开战的号角，阴翳中纷纷显露敌人的身影。

包围艾尔莎她们的是裸露着利齿尖牙，脸上布有蚀化血线的低等血族。还有紧随其后的，面无表情、神色呆滞的人类眷属。

青铜在狄伦肩上扑扇羽翼，喉中发出压抑的咆哮。

“艾尔莎，”狄伦从腰间抽出匕首，左右各握持一把：“躲起来。”

在漆黑的森林，凝重的静默中，双方混乱的交战开始了。

白光是短兵相接的利器，交织其间的是赤红的血线。

血族和眷属的数量要胜过猎魔人小队，蚀化带给他们的异能也层出不穷。但猎魔人小队完全没显出劣势。

挥舞的匕首精准地收割心脏，低空飞翔的青龙吐出的烈焰所向披靡。

法杖凝聚的是光明系的魔法，光芒穿过混乱的间隙，精准地刺穿血族的胸膛。

狄伦用左手的匕首敲掉了面前的尖牙，右手的匕首从胸前钉进血族的死穴。

从那僵硬的血肉中拔出匕首，狄伦忽然前翻滚，避开一团飞速朝他袭来的魔法光芒。

光芒擦着他的身体掠过，击穿了他背后正准备偷袭的另一名血族。

使出这招的斯坦因露出了遗憾的表情。没等狄伦开口，他就态度傲慢地偏开头：“不用谢。”

狄伦很快找到了报复的机会。

有血族正在对斯坦因使用晕眩术，被狄伦投掷过来的眷属撞飞到了斯坦因的马前，砸落的动静