第二场激战大获全胜后，黎明已至，却仍未见曙光。其实是老天要先为边陲尘地洒下一场净水，洗涤浸于地面的殷红血迹。

“告诉乌戈尔。”少年居高临下，剑尖直指敌军首将的鼻梁，“攻守异形了。寇可为，我复亦为；寇可往，我复亦往！”①

“我们是不是马上可以回京了？”裴仲寒望着远处少年将军的背影，随意擦掉刀锋上的血，带着询问的意味看向裴长枫。

裴长枫收刀归鞘，猎猎寒风夹杂坚硬的雨点砸在他肩上，一言未发。

因为哪怕将军低下他的头，那座王位上的权杖，依旧完好无损。

现在才是开始。

至少千里之外的燕京城，还有无数场暗地里的仗要打。

拂晓将至，偷得短暂安宁的战场上，唯余雨声噼啪，毫不犹豫地迎头劈下。

“按脚程算，最迟后日，南疆或胡人，必有一方来援。敌军也明白这点，故他们会倾尽全力发动总攻。”晨光熹微，略有些刺目，燕怀瑾侧过脸，问道：“咱们的人，还有多少能抽出来，随我去冒险？”

战场上哪怕出现分毫的迟疑和差错，都足矣葬送生机。

裴照安保守地斟酌片刻：“大概五千，且不会多于这个数。”

“足够了。”他气定神闲，志在必得，“怡亲王的命得留，他的作用至关重要，届时我会留其活口，好使他走到最终一战。”

“鞑靼不擅攻城，胡人不通兵法，南疆烂泥扶不上墙。对方连连退败，锐气已挫。趁此喘息之机，由我带队精锐突袭大营，打他们个措手不及，随后假意受伤，慌不择路地逃亡。侯爷，替身已备好，余下的事，容我单独托付你。”

“好。”

旭日东升，朝阳熔断在城墙边缘，勾勒浓郁的金光。少年骨里透出的傲然，更多了几分郑重道：“敌人如今进退两难，断无法料到我军竟敢出城劫营。听闻今夜星疏风急，正是反击突袭的好时候，也该让他们尝点真苦头了。兵贵神速，诸位可要效仿先辈霍嫖姚②，追随其脚步，做封狼居胥之臣啊。”

裴筠庭十六生辰那日，战况实在凶险，如同刀尖舔血。年轻的将帅深入敌营，故意中招，目的为使敌人放松警惕。

躺倒在地，静静等候那不知名的毒蔓延全身经脉时的片刻安宁，燕怀瑾闭起眼，听耳畔破碎的风声与剑身的嗡鸣铮铮作响。

他既选择来此，便意味着前路再如何凶险，亦不会退缩半分。

有人想看他跌落凡尘，无论是鞑靼，抑或旁的什么魑魅魍魉，他们的算盘注定要落空。

就像一直在幕后勾结外邦，为韩逋一党提供各种途径以及兵刃人脉的四大氏族，他们牵丝攀藤，利益纠缠不休，一环扣一环，为稳固地位不择手段，剑走偏锋。

世家氏族追随皇子王亲，妄图颠覆皇权，平步青云，稳固此后的百年地位。

实际他们也知道，自己在天家眼中，乃毒瘤一般的存在。

父子俩布下的星罗棋局，足以令世家和燕京城里盘踞已久的势力，一同被连根拔起。

大江东去，处处风波恶。阶草漠漠，白日迟迟。远地盘亘的雪山玉带腰缠，与高山招曳迎风的军旗互引为距。

燕怀瑾身上布满深浅不一的伤口，喉头突然一腥，猛地吐出口黑红的血来。

北斗闪烁，橙红的光芒自城头缓缓褪下，像警惕撤退的敌军，渐渐隐入山后。

他的使命至此已完成大半，接下来的日子，尽可期待归途。

承乾殿的桃花是否早已含苞待放？

裴绾绾，待我回去，便亲手为你折一支生的正娇俏的桃枝。

青山一道同风雨，明月何曾是两乡。③

......

......

燕怀瑾久违地从高墙翻下，单手稳住身形。

没人看出他左腹曾受过伤，尽管那半边的身子变得比以往沉重，步伐亦随之减慢。

天际的乌云磅礴地翻滚着，雷声“轰隆隆”，似老人家喉头发出的声音，更似地动山摇的前兆。

他如今住在对街的宅邸，离靖国公府撑死也就一刻钟的距离，可今日他犹犹豫豫，短短一段路，走了将近半个时辰。

待瞧见窗前那坐得板正的身影，燕怀瑾不由喉头一紧。

回去以后，他彻夜未眠，满脑子都在循环裴筠庭的一言一行。

行事机密，自然无法一五一十地告知她细节，包括后续的一众计划。知晓全部内情者，至今不过只有仁安帝、他和温璟煦叁人，多一个人知道，便多一分失败的危险。

他们准备了这么多年，做了这么多铺垫，又是诱敌深入，又是受伤假死，煞费苦心，为的不就是最终将潜藏的敌人一网打尽，永诀后患么？

燕京城内各方势力错综复杂，将心性纯良之人放进去，必定是要被撕成碎片出来的。

皇家秘辛那些腌臜事，她还是不知道为好。

皇后从小教导他要学会肩负责任，他日遇见想要守护一生的人，才能勇敢地替她顶天立地，僻开一寸净土。