“二小姐莫急，先听我讲个故事？”

裴筠庭不想再继续同他耗着，冷言拒绝：“不知韩公子此番前来究竟所为何事，但既然无法解释你的真正目的，恕我无暇奉陪。”

他抬眸，凝视她一眼，幽幽道：“二小姐当真对我的故事毫无感兴趣？万一对叁皇子有益呢？”

“有益无益，岂能你一人说了算。”

“”

青年身形单薄，垂眸，原先正襟危坐的整个人，肉眼可见地沉寂下去，令人无法忽视他身上的失落。

她不为所动：“韩公子，请回。”

他紧盯裴筠庭的双眸，言语中透出叁分哀求：“给我一刻钟就好。”

二人一坐一立，气氛僵持。

韩文清是个硬脾气，认定的事，旁人再如何劝说都不肯轻易放手。

裴筠庭拧紧眉头，目光冷冽又暗含探究，而他不卑不亢，执着道：“就一刻钟。”

良久，她堪堪败下阵来，坐回椅子上：“行，开始吧。”

她倒要听听，是什么样的故事，值得他再叁挽留。

“昔有少年，背井离乡，踽踽独行，被迫成为棋子，困于密不透风的宫墙中，不见天日。他万分想念故乡的星星，白天想，夜里哭，时常在四下无人时偷偷爬上屋顶吹箫。”他神色晦暗不明，语气沉重且压抑，“少年很孤独，在这里，他没有亲人，没有知己，也没有朋友，还要替人做事，处境堪称如履薄冰。”

“某日少年做错了事，被人团团围住，拳打脚踢。忽然有位素不相识小娘子越过墙头，朝众人大喊‘不许欺负他’。侍卫纷纷闻声而来，少年因此得救。可他容貌不能示人，又被打得鼻青脸肿，死活不肯拿下遮挡的手臂。”

韩文清陷入回忆，眼角眉梢皆染上笑意。

“小娘子无奈安慰他，还命人请来太医。殊不知，少年其实有趁其不备偷瞄她，暗自记下她的模样，也听到了旁人对她的称谓。少年很感激小娘子，那是他在异国他乡收到的，第一份不求回报的善意，无比珍贵，珍贵到藏在回忆中，时常拿出来舔舐伤口。”

“后来小娘子又救过他几次，虽然她总认不出少年，但他仍在心中暗自发誓，有朝一日定要正大光明站在她面前，将过往的事讲给她听，答谢恩情。可惜不久后，少年大病一场，在鬼门关走过一回，再无机会接触她。不过他并未放弃，发展势力，努力变强的同时，派人暗中观察小娘子，看她步步成长，并以此激励自己。”

看似简单的故事，却顿时让裴筠庭心底萌生出一股难以置信的直觉——他口中那位小娘子，莫非就是自己吧？

韩文清伸手，将玉石纳入掌中：“二小姐，聪明如你，定能猜到故事里的人究竟是谁。倘若你愿意，未来变故丛生时，可凭此石向我求助。不过一切皆有代价，届时我会负责保下你和家人的性命，但作为交换，你要留在我身边，替我做事。”

“你疯了？”裴筠庭神情严肃，浑身紧绷，“韩公子，或许我该叫你二皇子？我不需要你的帮助，也没有厉害到能成为你的左膀右臂。”

她原已渐渐打消对韩文清的怀疑，未成想，他会在自己面前自曝身份。

真相扑朔迷离，每当她想要拨开遮挡在眼前的云雾时，它们便会源源不断的涌上前来。

“我只是想告诉二小姐，有昔日的恩情在，我绝不会伤害你。你信也好不信也罢，我为乌戈尔做事实属迫不得已，若你和叁皇子能够杀掉他，那再好不过。”韩文清低眉敛目，扯了扯嘴角，“还望二小姐看在我坦诚相待的份上，不要为难我弟弟，他对此一无所知，亦未曾参与。”

“我自会派人探查。”

他欣然起身，如来时那般彬彬有礼地拱手：“如此，我便可安心告别了。”

说罢，韩文清转身背对着她，一步步走出承乾殿。

日光洒在他身上，毫无作用，既无法温暖他，也无法真正照亮他。

他知道裴筠庭定在远处望着自己，于是每一步都走得平稳又极其缓慢，好使人瞧不出任何破绽来。

直至逐渐走远，韩文清才终于勾起一个真正带有愉悦的笑。

乌戈尔有句话说得没错，世上最高明的骗术，便是真假掺半

一个时辰后，燕怀瑾回来了。

只见他眉目冷厉，大步流星地朝裴筠庭走去，不由分说地将其拥入怀中，手掌轻摁她的后脑勺，于颈窝处轻蹭。

明白他此刻情绪不佳，裴筠庭双手环在他的腰上，乖巧安静，任他自我消化。

片刻后，燕怀瑾才沉声道：“裴绾绾，今日只怕要临时失约了。改日我再陪你去，嗯？”

边关战事刻不容缓，与朝中政局可谓牵一发而动全身，他实在心有余而力不足。

“无妨，铺子就在那，何事去都不算晚。你若有要事去办，尽管去便是。”

“嗯。”他点点头，没放手，“近日宫中恐怕会生出变故，回去以后尽量小心些，无论旁人问什么，你一概咬定自己不知。”

“我晓得啦。”

她尚未想好该怎么同