徐婉窈发现，自认识她以来，这位侯府千金总会做一些出人意料、惊世骇俗的举动，无论是从前带领大理寺的人施以援手，还是如今举办女子学堂。

她在用实际行动颠覆徐婉窈对未来、对前路的愿景，然而与其说不在乎，倒不如说她丝毫不惧世俗的眼光，有着与年龄不符的勇气以及野心。

“今非昔比，大齐民风相较从前开放，圣上是难得的明君，自登基以来作了不少改革，如今女子入朝为官甚至都不算得什么稀奇事了，相比有朝一日承袭侯爵者也不会在少数。”她伸出食指与中指，敲了敲桌子：“饶是如此，仍有许多女子活在水深火热之中，翰林院、丽正书院等招收女子的书院，唯有簪缨氏族，或达官贵人的子女才读得起。我查过，其他书院要么明文规定不收女子，要么价格昂贵，寻常人家的女子读不起，且先生极不负责，女子在那不仅学不到东西，还要被他人耻笑。”

草长莺飞，琉璃院外的花圃由风吹送花香，裴筠庭平静地叙述着这一切，却在徐婉窈心中掀起惊涛骇浪。

“我做过很多努力。先前听闻潇湘馆氏族子弟与官场贵人出入频繁，就扮成男子前去，潇湘馆的鸨母眼光毒辣，肯定知道哪些人肯出钱、能出钱，我总能筹到足够的钱财。再不济，通过这些人脉，也能顺藤摸瓜找到适合的人。不过后来计划有变，我便没再去过那儿。”

“至于烟雨阁的事么......不说也罢，往后再提。”

“二小姐。”徐婉窈的手放在桌下，攥紧裙边，房内只有她们二人，静得落针可闻，徐婉窈感觉自己的声音颤得像是即刻就要被风带走：“您是什么时候......又为何想要做这件事？”

动了旁人的糕点，与世俗作对，这条路注定不平稳。

裴筠庭端起茶盏轻抿一口，朝徐婉窈展颜一笑：“人呐，总想着走到哪算哪，用出身或者周遭的不幸说服自己安于现状，即便心怀热爱和远大志向。”

“可我想告诉她们，女子也可以成就一番事业，可以上学堂，也可以谈论国事、抒发凌云之志。女子可做教书先生，可上朝堂、可上九天揽月，可下五洋捉鳖。她们并不只有相夫教子，在宅院中斗得你死我活的这一条路可走。”

“女子要想独立，首先要进学堂接受教育。”裴筠庭放下茶盏，目光投向窗外的青空：“而敢为人先，是我要做的第一步。”

徐婉窈是县丞的独女，父亲做官多年，公正明理，博古通今，常教导她多读书，读好书，要懂得思考书中人的意志。

可她迄今为止读过的这么多书，这么多诗，其中没有一个，能像裴筠庭这般直白地告诉她，女子该有更光明的未来，她们可以入朝为官，承袭侯爵，考科举，做先生，不该低人一等，不该任人宰割。

不知为何，就连她自己也觉得有些许热血沸腾。

面前这个纤瘦的姑娘，就像江湖话本里写的主角，仗剑天涯，仿佛永远不知疲惫，不顾前路的困难，傲然挺起她的脊梁骨，告诉俗世所有人：“我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。我生来就是人杰而非草芥，我站在伟人之肩，藐视卑微的懦夫。①”

“窈娘，这是件离经叛道的大事，世间仍有人不能接受女子地位崛起，连我也不敢贸然用真实身份去做这件事，更不敢将侯府的名号与之牵扯半分。只是这件事我一定要做，若你能帮我，我自然接受；若你拒绝，我也欣慰。”

徐婉窈闻言，含笑摇摇头，伸出手覆在她手上：“二小姐，窈娘愿意。”

临行前，她最后凝视一眼裴筠庭墙上挂着的两把剑，忽然觉得她像一头蛰伏，抑或是正在沉睡的雄狮，总有一天，会建造属于她的陈邦。

休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。②

“虽千万人，吾往矣。”

......

......

长空廖廓，日光透过逶迤的薄云照入养心殿。

江公公正将新端上来的热茶沏入杯内，仁安帝把刚批完的折子放在一旁，轻嗤一声后，端起茶：“这群闲着没事的老狐狸，整日不是盯着朕的后宫，就是催朕的儿子娶妻生子，到底碍着他们什么了。”

“兴许大臣们只是希望未来皇嗣兴旺，能为圣上排忧解难吧。”

仁安帝撇撇嘴，冷哼一声：“再来几个顽皮孩子，朕这把老骨头可受不住。”

江公公弯着腰，笑眯眯道：“圣上说是如此，每回见了叁殿下，不还是喜欢得紧？”

仁安帝放下茶盏，顺了把胡子，听旁人提起这个儿子，总不禁露出几分得意：“老叁这孩子，天资聪颖，这么多年，扛过多少苦，受过多少泪，在泥泞里摸爬滚打，从不与朕抱怨。想当年，朕还是皇子时，每日四五更起，要请安、学习、练武，每日忙得不可开交，总同母后，同先皇抱怨，甚至曾因刻苦学习而向先皇邀功，现在想来……”

他陷入回忆中，神情流露出怀念与向往，言语间却在笑话年少的自己。

“这小子，即便是知道朕的意思，明白朕的选择，仍不骄不躁。朕交给他去做